Les contrats à terme sur le WTI (West Texas Intermediate, un pétrole brut de référence américain, léger et peu sulfuré) sur le NYMEX (New York Mercantile Exchange, une bourse de matières premières) ont reculé de 1,5% à environ 97,20 dollars lors des échanges asiatiques mercredi, après avoir gagné près de 8,5% sur les deux séances précédentes. Ce mouvement fait suite à la publication des données d’inflation américaines d’avril, qui ont ravivé les inquiétudes sur la demande de pétrole.
L’indice CPI (Consumer Price Index, l’indice des prix à la consommation) “global” aux États-Unis a progressé de 3,8% sur un an, contre 3,7% attendu et 3,3% précédemment. Le CPI “core” (inflation sous-jacente, c’est-à-dire hors énergie et alimentation, plus stable) s’est établi à 2,8% sur un an, contre 2,7% attendu et 2,6% auparavant.
Une inflation plus élevée peut pousser la Fed (Réserve fédérale américaine, la banque centrale) à maintenir des taux d’intérêt plus élevés plus longtemps, ce qui pèse souvent sur le pétrole. L’outil CME FedWatch (indicateur de marché qui estime les probabilités de décision de taux de la Fed à partir des prix des contrats à terme) montrait que la probabilité d’au moins une hausse de taux cette année est montée à 33,4%, contre 23,5% avant la publication du CPI.
Les prix avaient progressé car les discussions entre les États-Unis et l’Iran n’ont pas abouti, alimentant les craintes de perturbations autour du détroit d’Ormuz (passage stratégique pour le transport de pétrole). Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis n’avaient pas besoin d’aide pour parvenir à un accord avec l’Iran, avant une possible discussion avec le dirigeant chinois Xi Jinping lors d’une visite à Pékin du 13 au 15 mai.
Le WTI se négocie notamment via Cushing (centre logistique américain où sont livrés et stockés des barils). Son prix dépend surtout de l’offre et de la demande, du dollar, des événements géopolitiques, de la politique de production de l’Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole) et des données hebdomadaires de stocks publiées par l’API (American Petroleum Institute, organisme professionnel) et l’EIA (Energy Information Administration, agence statistique publique américaine).
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