TD Securities prévoit une hausse de 0,1% sur un mois des volumes des ventes au détail au Royaume-Uni en mars, contre un consensus de marché à 0,0%. En février, elles ont reculé de 0,4% sur un mois, après la hausse de janvier liée aux rabais.
La progression de mars s’expliquerait surtout par un moindre effet de « promotions » (offres temporaires qui gonflent artificiellement les achats), plutôt que par une amélioration de la demande de fond (la demande réelle, hors effets ponctuels). Les ventes en ligne et hors magasin pourraient soutenir l’ensemble, tandis que l’alimentaire et les supermarchés pourraient peser sur le total.
Perspectives sur les ventes au détail
Les effets de la météo sur les biens pour la maison devraient s’atténuer, mars ayant apporté des journées plus douces et moins de pluie. La hausse attendue est jugée limitée, dans une période suivant le début du conflit au Moyen-Orient.
L’activité du secteur privé britannique a progressé en avril, selon les enquêtes PMI (indice des directeurs d’achat, un baromètre d’activité basé sur des sondages d’entreprises) pour l’industrie et les services. L’industrie est montée à 53,6 (TDS : 50,5 ; marché : 50,3 ; précédent : 51,0), tandis que les services ont progressé à 52,0 (TDS/marché : 50,0 ; précédent : 50,5). Un PMI au-dessus de 50 indique une expansion, en dessous de 50 une contraction.
Le gain de l’industrie serait lié à des commandes passées plus tôt et à la constitution de stocks (accumulation de produits et de matières premières) face à la hausse des prix des matières premières et aux inquiétudes sur les chaînes d’approvisionnement (risques de retards et de ruptures logistiques). Le chiffre des services serait soutenu par les dépenses technologiques et le marketing, mais la demande et les anticipations seraient freinées par une accélération des coûts des intrants (coûts des composants, énergie, salaires), l’incertitude mondiale et la hausse des coûts de transport.
Nous anticipons une légère hausse des ventes au détail, mais cela ressemble davantage à un retour à la normale après les opérations promotionnelles de janvier qu’à un signal de consommation solide. Les ventes en ligne aident, mais l’alimentaire reste faible, ce qui limite la progression réelle. Miser sur une forte hausse des actions exposées à la consommation (distributeurs, biens de consommation) paraît donc prématuré.
Risques de marché et positionnement
Le rebond de l’activité des entreprises au Royaume-Uni en avril, avec un PMI industriel à 53,6, paraît positif à première vue. Mais, selon nous, il reflète surtout des achats de précaution et du stockage de matières lié aux craintes de hausse des prix et de problèmes d’approvisionnement, plutôt qu’une accélération des commandes finales des clients. Ce type de mouvement est souvent temporaire et peut s’inverser rapidement.
Le principal risque est l’accélération des coûts du carburant et des matières premières, qui pousserait l’inflation britannique récente à 3,5%, bien au-dessus de l’objectif de la Banque d’Angleterre. Cette pression inflationniste, combinée à l’incertitude mondiale, pourrait inciter la banque centrale à maintenir des taux d’intérêt élevés plus longtemps. Cela complique les perspectives de bénéfices des entreprises et pèse sur les marchés actions.
Dans ce contexte, les opérateurs peuvent envisager d’acheter une protection contre une baisse de marché. Des options de vente (« put options », un contrat donnant le droit de vendre à un prix fixé, utilisé comme assurance en cas de baisse) sur l’indice FTSE 250 pourraient constituer une couverture (hedge) prudente contre un essoufflement de l’élan économique. Avec une volatilité implicite (volatilité attendue par le marché, intégrée dans le prix des options) encore relativement faible, le coût de cette assurance reste contenu.
Sur le marché des changes, une inflation durablement élevée met la livre sterling sous pression. L’incertitude sur la prochaine décision de la Banque d’Angleterre peut provoquer de fortes variations sur des paires comme GBP/USD. Des stratégies d’options visant à profiter d’une hausse de volatilité, comme le « straddle » acheteur (achat simultané d’un call et d’un put au même prix d’exercice, pour gagner si le cours bouge fortement dans un sens ou dans l’autre), peuvent être adaptées aux semaines agitées à venir.
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